Face aux épisodes de canicule en France en mai et juin 2026, le Cerema met en avant son impact dans les établissements scolaire. Ces vagues de chaleur ont parfois forcé la fermeture de nombreuses écoles mais aussi affecté le déroulement des cours et des examens de fin d’année, comme le brevet ou le baccalauréat. Cependant, les enfants sont particulièrement vulnérables aux fortes températures. En effet, dans une salle surchauffée, leur concentration et leurs capacités d’apprentissage diminuent. Le ministère de l’Éducation nationale prévoit notamment de mieux identifier les établissements scolaires exposés à la chaleur.

Une étude menée dans quatre écoles de Savoie pendant la canicule de juin 2026 montre qu’un même bâtiment peut présenter de fortes différences de température selon les salles. Les chercheurs ont notamment étudié l’influence de l’étage et de l’orientation des fenêtres. Quel que soit le type de construction ou le niveau de rénovation du bâtiment, les salles situées aux étages supérieurs se sont systématiquement révélées plus chaudes que celles du rez-de-chaussée.

L’exposition des fenêtres peut elle aussi entraîner des écarts importants de température entre deux classes situées au même étage. L’orientation, l’ensoleillement, la présence d’une cour ombragée ou exposée au soleil sont autant de facteurs qui influencent le confort thermique. À cela s’ajoutent d’autres éléments : taille et type des fenêtres, matériaux utilisés, protections solaires, couleur des murs, nombre d’élèves ou encore habitudes d’ouverture et de fermeture des fenêtres.

Ces résultats montrent qu’il est trompeur de considérer une école comme un espace homogène. Avant de chercher une solution générale pour rafraîchir les établissements, il est nécessaire d’identifier les salles les plus exposées et de réfléchir à leur utilisation. Pour les bâtiments existants, le plan d’occupation peut être adapté en fonction des conditions thermiques. Pour les nouvelles écoles, le confort thermique devrait être pris en compte dès la conception, notamment dans le choix de l’emplacement et de l’orientation des salles de classe.

Pour en savoir plus, consultez l’article du Cerema